2019 में भारत-पाकिस्तान के बीच हुए हवाई संघर्ष के बाद देशभर में पहचान बनाने वाले ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्धमान (Abhinandan Varthaman) ने भारतीय वायुसेना (IAF) से विदाई ले ली है। करीब 22 साल तक वायुसेना में सेवा देने के बाद अभिनंदन ने अब सिविल एविएशन का रुख किया है। वह गोवा की क्षेत्रीय एयरलाइन FLY91 से जुड़ गए हैं और कमर्शियल पायलट के तौर पर अपनी नई पारी शुरू कर रहे हैं।
2019 की वह घटना, जिसने अभिनंदन को बना दिया था पहचान
अभिनंदन वर्धमान का नाम फरवरी 2019 में पूरी दुनिया में चर्चा में आया था। 27 फरवरी को भारत और पाकिस्तान के लड़ाकू विमानों के बीच हवाई मुठभेड़ हुई थी। अभिनंदन उस समय MiG-21 Bison उड़ा रहे थे।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस हवाई संघर्ष में उन्होंने पाकिस्तानी F-16 को मार गिराया, लेकिन इसी दौरान उनका MiG-21 भी हिट हो गया। उन्हें विमान से बाहर निकलना पड़ा और वह पाकिस्तान के कब्जे वाले इलाके में जा पहुंचे। इसके बाद पाकिस्तानी सेना ने उन्हें हिरासत में ले लिया। करीब तीन दिन बाद 1 मार्च 2019 को उनकी भारत वापसी हुई।
बहादुरी के लिए मिला वीर चक्र
2019 की इस घटना में अभिनंदन के साहस और कर्तव्य के प्रति समर्पण को देखते हुए उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया। यह भारत का तीसरा सर्वोच्च युद्धकालीन वीरता पुरस्कार है। पुरस्कार के दौरान उनके असाधारण साहस और चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में डटे रहने को रेखांकित किया गया था।
उस समय अभिनंदन विंग कमांडर थे। बाद में उन्हें पदोन्नति मिली और दिसंबर 2021 में वह ग्रुप कैप्टन बने।
31 मार्च 2026 को IAF से ली विदाई
लगभग 22 साल की सैन्य सेवा के बाद अभिनंदन ने 31 मार्च 2026 को भारतीय वायुसेना से रिटायरमेंट लिया। इसके कुछ महीनों बाद उन्होंने नागरिक विमानन में कदम रखा। अगस्त 2026 में वह FLY91 से जुड़े।
यह बदलाव सिर्फ नौकरी बदलने की कहानी नहीं है। एक समय लड़ाकू विमान उड़ाकर देश की रक्षा करने वाले अभिनंदन अब यात्रियों को सुरक्षित उनकी मंजिल तक पहुंचाने की जिम्मेदारी वाली नई भूमिका में नजर आएंगे।
अब FLY91 में भरेंगे नई उड़ान
अभिनंदन अब FLY91 के साथ कमर्शियल एविएशन में अपनी दूसरी पारी शुरू कर रहे हैं। रिपोर्ट्स के अनुसार, वह फिलहाल कमर्शियल ऑपरेशन से जुड़ी जरूरी ट्रेनिंग पूरी कर रहे हैं। ट्रेनिंग और जरूरी नियामकीय मंजूरियां पूरी होने के बाद वह एयरलाइन के ATR 72-600 विमानों को उड़ा सकते हैं।
गोवा स्थित FLY91 ने 2024 में कमर्शियल उड़ानें शुरू की थीं। एयरलाइन क्षेत्रीय कनेक्टिविटी पर ध्यान देती है और गोवा तथा हैदराबाद से अपने ऑपरेशन चलाती है।
Fighter Pilot से Commercial Pilot तक का सफर
अभिनंदन वर्धमान की कहानी भारतीय एविएशन में एक अलग पहचान रखती है। 2019 की घटना ने उन्हें देशभर में मशहूर किया, लेकिन उसके बाद भी उन्होंने वायुसेना में अपनी जिम्मेदारियां निभाईं और करियर में आगे बढ़ते रहे।
अब उनकी जिंदगी का नया अध्याय शुरू हो चुका है। IAF के Fighter Pilot से Commercial Pilot तक का यह सफर दिखाता है कि एविएशन में उनका अनुभव और उड़ान से जुड़ी विशेषज्ञता आगे भी जारी रहेगी—बस मिशन बदल गया है।
2019 में उनका नाम आसमान में हुई एक सैन्य कार्रवाई के कारण सुर्खियों में आया था। 2026 में वही नाम एक नई वजह से चर्चा में है—अब अभिनंदन वर्धमान नागरिक विमानन की दुनिया में नई उड़ान भरने जा रहे हैं।
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